Основными задачами службы что в царские, советские и времена демократии были: геодезические работы, кадастровые, гравиметрические, топографические работы, составление карт и сбор геоинформации.
 Карты, как насущная необходимость сотавлялись с древних времен. Но впервые профессия картографа была образована при Петре I. Единая геодезическая служба РСФСР была образована после революции в 1919 году. В 1967 году служба была преобразована в Главное управление геодезии и картографии при Совете Министров СССР (ГУГК СССР). В 1991 было учреждено Главное управление геодезии и картографии при Совете Министров РСФСР (Главкартография РСФСР), но просуществовала данная структура совсем недолго, вследствии резко менявшейся политической обстановки в стране в то время.  Начиная с 1992 года она получила новое наименование «Федеральной службы геодезии и картографии России» Роскартография, данное наименование сохранено за организацией до сих пор.  
 Профессиональный праздник был установлен президентом  Российской Федерации Ельциным Б.Н., указ за № 1867 «О Дне работников геодезии и картографии» от 11 ноября 2000 года.